Por Kauana Portugal
Myrella Santana já acompanhava os debates de Jones Manoel (PSOL) e discutia suas estratégias quando, em meados de junho deste ano, decidiu que a colaboração dos dois carecia de formalização. Casada desde 2023 com o agora deputado federal eleito, ela não queria continuar trabalhando sem receber os créditos.
“Se sou eu que estou tomando as decisões, eu quero que o meu nome esteja. Porque quando é o ônus, todo mundo vai falar. Então eu também quero o bônus da coisa.”
Myrella levou para a conversa com o marido um segundo recado: “Eu acho que você tem muito potencial e eu não vou deixar você perder essa eleição por causa de incompetência, sobretudo por conta de um bocado de macho branco”.
Jones concordou que a companheira assumisse a coordenação da sua campanha por uma cadeira na Câmara dos Deputados, num acerto que, segundo ela, foi mais simples do que as pessoas imaginam. A campanha elegeu o candidato do PSOL com 249.077 votos, a segunda maior votação para o cargo no estado nas eleições de 2026.
Aos 25 anos, Myrella Santana é bacharel em Ciência Política pela Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) e mestranda na mesma área, onde pesquisa orçamento público, políticas públicas e participação popular. Nas redes, simpatizantes de Jones a chamam, em tom de brincadeira, de “futura primeira-dama do Brasil”. No entanto, a ativista pernambucana reivindica reconhecimento pelo trabalho que realiza, não pelo lugar que ocupa ao lado do marido. Apesar do título acadêmico, ela reconhece uma formação política anterior aos diplomas, construída entre as responsabilidades que assumiu na infância e o encontro com outras mulheres negras.
“Enquanto mulheres negras, a gente não tem muita escolha de não ligar para a política, sabe? E até mesmo quando a gente faz uma escolha de não ligar, não se importar, a gente acaba sendo atravessado cotidianamente a partir dos nossos pares, dos nossos amigos e de todas as desgraças que atravessam a nossa vida.”
Dona Vera, Ibejis e Erês
Cria da Zona Oeste do Recife (PE), Myrella conta ter sido a jovem a quem os vizinhos recorriam quando faltava água ou luz, porque gostava de estudar e “parecia saber resolver as coisas”. Ela telefonava para as empresas responsáveis pelo abastecimento enquanto, em casa, cuidava dos irmãos na ausência da mãe, que saía para trabalhar. Continua ligada ao território, mas pede que o bairro não seja identificado, por segurança.
Myrella é filha de Vera, uma trabalhadora doméstica que veio de Timbaúba, na Zona da Mata pernambucana, depois de trabalhar no corte de cana e perder a própria mãe ainda adolescente. Vera, que conheceu o terror da fome, criou os três filhos praticamente sozinha, fazendo um salário mínimo cobrir as necessidades de uma família que vivia numa casa cedida pelos patrões. O pai foi e continua sendo ausente. “Santana é o sobrenome da minha mãe. Todo mundo achava que eu ia usar o do meu pai, mas eu fiz a escolha de usar o sobrenome da minha mãe”, explica, em uma das muitas vezes em que cita a matriarca.
A pobreza de recursos não diminuiu a ternura. Myrella tem, nas lembranças de infância, imagens de uma casa grande, sempre cheia de crianças e de parentes que vinham do interior para estudar ou procurar emprego. A disposição de acolher e ajudar, que hoje reconhece no vocabulário da militância, já fazia parte daquela convivência. “Tudo que a gente aprende na política sobre solidariedade, companheirismo, camaradagem, todas essas coisas, eu aprendi antes de saber o que era política institucional, dentro da minha casa, com a minha família. Então a minha família é a minha maior referência política.”
Essa experiência de convivência se prolonga nas atividades de Myrella, que, desde os 14 anos, “dá Cosme e Damião”, distribuindo doces às crianças da comunidade. Há quase 10 anos, ela também organiza a festa do Dia das Crianças, oferecendo uma tarde de brincadeiras para os pequenos. Nas últimas cinco edições do evento, Jones juntou-se a ela para proporcionar o que a esposa chama de “direito à alegria”. Em fotos compartilhadas pelo casal nas redes sociais, crianças e brinquedos dividem espaço com uma Myrella sorridente e relaxada. Na legenda, escreve: “Viva os Ibejis, viva os Erês!”.
“Como assim você vai estudar gênero e raça?”
Myrella conta sobre uma lembrança de quando tinha oito anos e uma tia propôs um passeio à praia. A mãe respondeu que precisava perguntar ao marido da época antes de decidir se iria, o que a menina não conseguiu entender. “Mas por que a senhora vai perguntar a ele se ele não é seu pai?”. Dona Vera tentou explicar que não se tratava de pedir permissão, mas Myrella guarda a conversa como uma de suas primeiras lembranças do feminismo, antes de conhecer a palavra. Ao insistir para que a filha tivesse outras possibilidades de vida, a trabalhadora doméstica também ajudava a formar aquela menina que a questionava.
Na escola, o perfil dedicado aos estudos não protegeu Myrella do racismo. No ensino médio, encontrou professores “comunistas e do movimento negro”, que, segundo ela, ajudaram a nomear a realidade de escassez, fruto do encontro entre classe social, raça e gênero. Ao mesmo tempo, acessou as formações para adolescentes oferecidas pela Rede de Mulheres Negras de Pernambuco. “Eu estava me entendendo no mundo e sendo conduzida nesse processo”, conta.
Quando foi aprovada na universidade através da Lei de Cotas, perdeu a proteção que havia encontrado entre os pares. Nos anos de graduação na UFPE, que descreve como branca, masculina e de classe média alta, fazia trabalhos avulsos, enquanto ouvia de professores sobre o “absurdo [de] entrar na universidade sem saber, no mínimo, inglês e espanhol”. Conta ainda não ter estudado nenhum teórico ou teórica negra durante o curso. “Academicamente, eu sempre me senti muito tolhida. É esse lugar da academia de ‘como assim você vai estudar gênero e raça?’”.
Movida também pela força do ódio, terminou o curso no sétimo período, adiantando disciplinas, parte delas durante a pandemia de Covid-19. Em 2020, então, foi indicada pela Rede de Mulheres Negras de Pernambuco e apoiada pela campanha Eu Voto em Negra para sair candidata à vereança do Recife. Aos 18 anos, a filha prodigiosa de dona Vera topou, mergulhando em um processo que descreve como solitário. Além de pedir votos, tinha de acompanhar a legislação eleitoral e cuidar da prestação de contas, junto a mais duas pessoas, integrantes da pequena equipe.
“Não são mulheres negras que estão pensando estratégia”
A presença de pessoas negras nas candidaturas nem sempre se estende a quem toma as decisões nos bastidores, produz os dados e conduz a comunicação. Para Myrella Santana, “até mesmo em candidaturas de pessoas negras, de mulheres negras, de pessoas do nosso campo, não são mulheres negras que estão pensando a estratégia, a comunicação, produzindo dados”.
Na equipe do mandato da deputada estadual de Pernambuco Dani Portela (PT), onde trabalhou por seis anos, ela encontrou em Mônica Oliveira, chefe do gabinete e militante do movimento negro pernambucano, parte da autoconfiança quebrada na graduação. Com Mônica, aprendeu a lidar com emendas parlamentares impositivas, fiscalização e orçamento, até receber a responsabilidade por um setor que, segundo relata, lidava com quase R$ 10 milhões. “É sempre outra mulher negra para dizer assim: ó, vai, vai dar certo.”
O trabalho com Mônica virou tema de pesquisa, quando a cientista política decidiu voltar para a UFPE, desta vez para fazer mestrado. Jones e uma amiga deram o incentivo, e Myrella escolheu estudar orçamento público, área em que identifica a predominância de homens brancos, incapazes de enxergar as implicações do tema com a vida real. “A gente está falando de política econômica, de pessoas, de quem vai morrer, de quem vai comer. E quem são essas pessoas? São seres inimagináveis, sem raça, sem cor, sem gênero?”, questiona.
Quando pediu demissão da equipe de Dani Portela para buscar outros trabalhos, Myrella já acompanhava os debates de Jones a distância e discutia suas intervenções, opinando sobre quando aumentar ou diminuir o tom conforme a reação do público. Tinha mais experiência em campanhas eleitorais do que o marido e carregava o conhecimento e as relações construídas nos seis anos de gabinete. Dani, inclusive, reeleita como a deputada estadual mais votada de Pernambuco, esteve nas ruas ao lado de Jones, fazendo campanha, em uma casadinha que se estendeu às redes sociais e demais espaços de articulação política.
Na coordenação da campanha, Myrella pensou ainda toda a estratégia de arrecadação de recursos, lançou vaquinha e fez o cadastro enquanto a equipe ainda tinha apenas três pessoas. Dividiu com Jones a construção da comunicação, área em que reconhece a experiência dele, e assumiu a organização dos impressos e de outras tarefas burocráticas. Precisaram “segurar a campanha na unha”, como diz. A campanha de Jones Manoel recebeu R$ 675.000,00 em recursos do fundo partidário e arrecadou R$ 640.000,00 no financiamento coletivo.
“A campanha eleitoral precisa olhar para duas coisas simultaneamente: para as redes e para as ruas. Se você faz um trabalho excelente nas redes sociais e não consegue fazer com que a emoção, a mobilização, o sentimento cheguem nas ruas, você não está fazendo nada”, comenta.
Exemplo de engajamento para todo o Brasil, a campanha de Jones reuniu quase cinco mil pessoas em grupos de WhatsApp, um exército do Jones, mais de três mil delas em Pernambuco, e recebeu voluntários de outros estados, pessoas que tiraram férias e pagaram a própria viagem para trabalhar. O historiador, que se autodeclara comunista e acumula pouco mais de dois milhões e meio de seguidores em uma das suas redes sociais, esteve em Brasília (DF) para participar de reuniões com a campanha para a reeleição do presidente Lula (PT) no segundo turno.
No dia em que foi eleito, Jones publicou um vídeo em que reconhece o trabalho da companheira. “Se essa campanha está fazendo história, a gente deve isso principalmente à Myrella Santana”, disse, entre palmas e gritos de celebração. Mesmo com o reconhecimento público, Myrella ainda recebe mensagens perguntando se coordenou mesmo a campanha. “Sim, fui eu que mandei, desmandei, tudo passava por mim, toda decisão dessa campanha passou por mim. Então, fui eu mesmo que coordenei.”
“Eu preciso confiar nisso o tempo inteiro”
No início deste ano, Myrella tomou para si a responsabilidade de fortalecer a autoestima intelectual e profissional. “Não dá para eu desacreditar, e só ter um sopro de acreditar quando alguma coisa dá muito certo. Eu preciso confiar nisso o tempo inteiro”, explica. Mesmo conhecendo bem o trabalho que sustenta essa disposição, aprender a reconhecê-lo também exige esforço. “Eu faço um bom trabalho porque eu estudo muito, porque eu tiro horas do meu dia para ler, analisar dados, pensar, construir coletivamente, ouvir outras pessoas.”
Citando Letícia Santana, sua irmã de 14 anos, ela fala sobre a possibilidade de ousar. “Eu acho que a gente deveria ter mais a possibilidade de experimentar, que é uma coisa que as pessoas brancas têm. Eu quero trazer muito isso para minha irmã. É essa ousadia que ela traz para a minha vida, de, ó, tem muito mais mundo aí, não se acovarda, vamos lá.”
Myrella pretende se dedicar à pesquisa e buscar outros trabalhos, sem assumir, a princípio, uma função na equipe do mandato de Jones, embora não trate a decisão como definitiva. Continua a cobrá-lo para que estude, conheça a legislação da Câmara e faça o mandato chegar à casa das pessoas, mas também procura uma vida em que a obrigação de dar conta não ocupe todo o espaço.
O direito de escolher, que reivindicava para Vera no episódio da praia e hoje deseja para Letícia, passa a incluir o prazer de reconhecer o que ela própria faz bem. “A gente precisa sustentar as delícias de ser a gente mesmo também. Chega da gente só sustentar as dores e as desgraças.”
